FRANCISCO MILLAU* Y MARAVAL.
Jefe de Escuadra.
Con motivo de cumplirse el próximo día 6 de julio doscientos años de la muerte de este insigne marino, publicamos como homenaje su biografía, con objeto de dar a conocer todos aquellos isleños que por su labor merecen ser rescatados del olvido, como es el caso de don Francisco Millau, el primer cartógrafo que levantó los mapas modernos del Río de la Plata y que, además, amplió con una muy interesante descripción de aquellos territorios. Millau -que moriría con el grado de Jefe de Escuadra, desempeñando la Capitanía General del Departamento Marítimo de Cádiz- creó escuela, mereciendo, según el decir decimonónico, “aventajado concepto como hombre de mar y bizarro marino”. Nació Millau en el año 1723 en el puente de Suazo (sic) en la Isla de León, y dedicado por vocación a la carrera de la mar, solicitó y obtuvo carta-orden de guardia marina sentando plaza en el Departamento de Cádiz el 27 de septiembre de 1742, siendo uno de los primeros marinos datados en nuestra querida villa isleña.
Ascendió a alférez de fragata el 26 de octubre de 1751; a alférez de navío, en marzo de 1753; a teniente de fragata, en abril de 1760; a teniente de navío, en abril de 1762; a capitán de fragata, en octubre de 1772; a capitán de navío, en mayo de 1778; a brigadier en enero de 1789; y jefe de escuadra, el 5 de septiembre de 1795. Sus primeras navegaciones fueron por Europa, pasando luego a América donde sirvió como subalterno durante 18 años y 6 de mando. Los mandos en este último tiempo correspondieron a: cuatro navíos, un bergantín y una división de balandras. Las navegaciones las llevó a cabo por las costas de Cartagena de Indias, Portobelo, Río de la Plata, La Habana, Veracruz, El Guarico y parte del Pacifico.
En el empleo de teniente de navío se le comisionó para la demarcación de límites entre Buenos Aires y el Paraguay, complementando el trabajo con la descripción de la provincia del Río de la Plata, así como con amplias noticias históricas de sus poblaciones y moradores, expresando las particularidades y excelencias de todo el terreno que comprendía el país y acompañando al efecto planos y dibujos con todo lujo de detalle. Esta obra de gran mérito que aún hoy permanece, al parecer, inédita fue presentada en 1772 al Bailío Frey –personaje determinante en los planes de construcción de la Población Militar de San Carlos- don Julián de Arriaga. Durante los 10 años que duró la expedición NO cobró sobresueldo alguno, que legalmente le correspondía. También desempeñó la comisión del levantamiento de los planos de varios parajes del río Grande de América del Sur, su costa y país entero. Debido a las hostilidades con los portugueses de río Pardo, levantó cartas de las cercanías de ambos ríos y sus fortalezas, señalando algunos parajes donde éstos debían reforzarse para defensa de la línea divisoria entre las dos coronas.
Con la escuadra del teniente general Conde de Vega- Florida (Alonso Vega Lavasor) hizo el corso en los cabos de Finisterre y Ortegal. Operó en el mediterráneo con la escuadra de don Juan de Lángara, durante la guerra con la república francesa para defender junto con los ingleses los derechos del rey Luis XVI. En el navío de su mando condujo a España desde Liorna al Serenísimo Príncipe de Parma.
Por Real orden de 2 de abril de 1797 se le nombra vocal del consejo de guerra, presidido por el Capitán General Bailío Frey D. Antonio Valdés y Bazán, para juzgar a los Generales D. José de Córdova y Conde de Morales de los Ríos y a varios capitanes de navío, sobre lo acaecido en el combate del cabo de San Vicente, dado el 14 de febrero de 1797, entre la escuadra española y la inglesa del almirante Jervis.
Continuó en la Isla de León prestando el servicio de su clase, hasta el 6 de julio de 1805 en que falleció de enfermedad natural. Contaba con 78 años de edad y 63 de servicios y una reputación de entendido, valiente y honrado marino. Casi nada.
MEMENTO DEI.* En su origen el apellido era Milhaud, pero nuestro personaje lo españolizó firmando Millau.
Juan Antonio Vijande Fernández.
BIBLIOGRAFÍA.
Biografías de Generales de la Armada. Pavía, Francisco P.
Armada Española . Cesáreo Fernández Duro.
Ir a  gentes de la isla
isleños en el recuerdo
|
|
|
gentes de la isla.
